Mellow

Schweigend - denn er hatte keinen Grund zu sprechen - wanderte Despair durch die verwelkten Blumen des Feldes und spürte wie die trockenen Halme und Blüten unter seinen Schritten barsten und sich in Staub verwandeln. Die vergangenen Tage, Woche waren eine seltsam stille Zeit gewesen und brachten ihn letzten Endes in das Tal welches sich Stillreich nannte. Er kannte es, war für kurze Zeit einmal hier gewesen, ehe er sich weiter auf die Suche bemacht hatte und dabei die wohl größte Reise in seinem langen Leben unternommen hatte. Größte und Folgenschwerste. Die Schuld lastete schwer auf seinen breiten Schultern und das leise Wispern - zischend und rachedurstig - summte in seinen gelegentlich zuckenden Ohren. So viele Stimmen, die ihn in eine Ewigkeit verfolgen würden und für die er die vollste Verantwortung tragen würde. Sie riefen nach ihm, zerrten an seinem guten Willen und lockten mit leeren Versprechungen - stets bei ihm, in den seltsamen Splittern in seiner Schulter. Der Untergang seines Geschlechts, durch seine eigenen Hufe, war kein leichtes Unterfangen gewesen - körperlich, wie auch emotional - und noch heute waren die Nachbeben tief in ihm zu spüren. Und dann war da noch sie gewesen, sie, die sein Herz auf ewig in Fesseln gelegt hatte und es nie wieder hergeben würde. Despair wusste nicht wo sie war, hatte die Suche nach ihrem reinen Körper den er nie hatte einnehmen können, irgendwann aufgegeben, auch wenn das Verlangen sie zu finden noch immer hinter seinen Schläfen schlug und jaulte, wie ein eingefangenes Tier.
Ein leises, raues und vielleicht auch resigniertes Stöhnen drang von seinen dunklen Lippen, einen Moment verharrend. Er würde aufhören müssen über das nachzudenken, was in den letzten Monaten passiert war, was Auslöser für seine Unruhe, sein stetiges Wandern war. Das er dabei wieder im Stillreich gelandet war, sah er als höheres Zeichen. Vielleicht war es ihm vorherbestimmt gewesen, wieder in das Land des Geistes zu kommen.

Ein Wiehern riss Despair aus seinen Gedanken und einen Augenblick später erkannte er auch schon eine weiße Gestalt, in einiger Entfernung stehend. Lux, war der erste Gedanke der ihm beinahe reflexartig durch den großen Schädel zischte, ehe er sich und seine Naivität scholt und erkannte, dass diese Schimmelstute eine völlig Fremde war. Despair war versucht seinen Weg fortzusetzen, ohne auf ihren Ruf zu reagieren, doch andererseits versprach etwas Abwechslung ihn auf andere Gedanken zu bringen.
Also antwortete er ihr laut, herrisch ohne eine Spur Freundlichkeit, so wie es sich für ihn gehörte. Seine Augen maßten kurz ihren Körper, ehe er seinen Kurs änderte und mit grober Eleganz auf die jüngere Stute zuging. Sein Kopf neigte sich für einen Augenblick und seine Lippen formten ein neutrales "Guten Abend..", ein schmales, ungeübtes Lächeln auf den Lippen.

Mellow

Sie war von einer herben Schönheit, soweit der große Schimmel das beurteilen konnte, und entsprach alle dem, was Lux nicht gewesen war. Umso törichter fand er es, dass er sie aus der Ferne für seinen Engel gehalten hatte. Seinen sterblichen, kleinen Engel der irgendwann zwischen Ruin und ihm verloren gegangen war. Despair verdrängte abermals den Gedanken und richtete seine volle Aufmerksamkeit auf die kräftige Vollblüterin vor seinen Augen. Ihre Rosse war ihm einerlei. Während viele seiner Geschlechtsgenossen daraus einen gewaltigen Akt machten, in dem sie sich präsentierten und in die Brust warfen, war Despair beinahe verhalten. Das brodelnde Verlangen was längst verstorben war einem großen Nichts gewichen. Nichts, so dramatisch das nun auch klingen mag, mochte ihn mehr stimulieren. Nichts mochte verlangend auf ihn wirken, oder betörend. Das dumpfe Schlagen seiner Triebe war mit einer grausamen Leichtigkeit zu ignorieren.
Despair begegnete entspannt und beinahe nichtssagend ihrem Blick, bemerkte ihre Skepsis und war über diese zugegeben ein wenig amüsiert. In den letzten Monaten war er vielem begegnet, doch Skepsis seltsamerweise nicht. Eine Regung, die er erfrischend fand, gerade von einer Stute. Viel zu schnell schienen diese in der heutigen Zeit alle Regeln und Prinzipien über Bord zu werfen und nach dem nächsten Spaß zu suchen. Ein Verhalten, welches der Ascherne mit dem glimmenden Blick eher belächelt hatte. Möglicherweise hatte er diese Stuten auch ein wenig bemitleidet. Teilweise fühlte er sich aber auch an Lilith - seiner Mutter - erinnert, die die Hure vor dem Herrn gewesen war. Despair gab einen Ton von sich, der zwischen Räuspern und Knurren lag, ehe er den Blick der fremden Schimmelstute wieder suchte und auch fand.
Sie wirkte kühl und ein wenig distanziert. Verhaltensweisen, die manch einen Hengst ansprechen oder neugierig machen würden. Der Ascherne jedoch verspürte keine solche Regung in sich.

Ihr Name erklang seltsam fremd aus ihrem Mund und auch ihre Stimme an sich wirkte auf den großen Apfelschimmel befremdlich. Das lag nicht nur daran, dass sie auch tatsächlich fremd war. "Despair.", kam er ihrer 'Bitte' ohne zu zögern nach und betrachtete sie aus aufmerksamen Augen. Als wolle er sie abschätzen, was er auch tat. Der Ascherne war noch nie sonderlich gut darin gewesen, seine Absichten zu verbergen - was wohl auch daran liegen mochte, dass Despair der Meinung war, dass er ein Versteckspiel schlicht nicht nötig hatte.
Einen Moment abwartend verharrend, ließ er seinen Blick über die weite offene Fläche gleiten, ehe seine Augen wieder die ihren trafen. Er fragte sich, ob dieses Gespräch eines dieser war, die man - kaum das man den anderen verließ - einfach so vergaß. "Du wirkst, als würdest du in diese Einöde passen.", sprach der ascherne Tod nachdenklich aus, ohne sie dabei irgendwie anzugreifen. Es war eine schlichte und vielleicht etwas tonlose Feststellung seinerseits. Er selbst passte wunderbar in das Gesamtbild. In das Bild der verzehrten Natur die dem kalten Winter Platz gemacht hatte. "Kalt, still.", seine rauchige Stimme wurde dunkler und leiser, kaum mehr als ein Flüstern.

Mellow

Despair betrachtete die Fremde mit einem ruhigen Blick, beobachtete die feinen Regungen ihres Körpers und ihre eigene Ignoranz gegenüber ihrer Rosse. Es war eine Ignoranz, die nicht von Furcht geleitet war - wie vielleicht bei manch einer anderen Stute, die eventuell zu viele schlechte Erfahrungen gemacht hatte. Es war eine ganz eigene Ignoranz die Despair in diesem Moment beinahe entspannte, ihn ausatmen und ein stilles Stoßgebet gen Himmel schicken ließ. Nicht, dass sich besonders viele Stuten um ihn scharrten - er schien Eigenschaften zu besitzen, die bei manchen die Alarmglocken läuten ließen - doch gelegentlich hatte es 'Angebote' gegeben. Nun gut, dachte er bei sich und ging ein wenig offener an diese Begegnung heran, wissend, dass er sie eventuell nicht gleich wieder aufzulösen brauchte ob irgendwelcher billiger Versuche. Dafür schien Mellow nicht der Typ für zu sein.
Ein schwaches Schmunzeln, kaum zu erkennen, zog sich an seinen rauen Mundwinkeln hoch als sie ihn auf seine schnelle Auffassungsgabe stieß. In der Tat besaß der Ascherne eine äußerst gute Pferdekenntnis, was schlicht auf seine lange Lebensspanne und die daraus resultierenden Erfahrungen zu schließen war - etwas, was Mellow wohl nie verstehen oder gar greifen könnte. Würde sie schließlich längst zu Staub verfallen sein, wenn er noch auf der Erde wandelte. Natürlich gab es Umstände, die diesen Lauf der Dinge auch noch beeinflussen könnten, doch Despair ging einfach Mal von der Norm der Dinge aus. Außerdem erschien es ihm fast so, als würde Mellow ein Leben in Unsterblichkeit irgendwann langweilen - wahrscheinlich würde sie es nicht einmal erstreben. "Dann scheint deine Selbsteinschätzung wohl recht gut zu sein, Mellow.", entgegnete der Barocke und das Schmunzeln wurde zu einem vagen Lächeln. Manche hätten es unheimlich genannt. Und doch wohl nur die, die wussten was Despair wirklich war. Etwas, was Mellow verborgen blieb und wohl auch auf ewig bleiben würde. Vielleicht würde er irgendwann einmal ihren Enkeln begegnen.
Ihre Unnahbarkeit machte den dunklen Apfelschimmel fast schon neugierig, auch wenn nichts in ihm verlangte den Grund für eben jene zu erfahren. Es war einfach eine 'Grundneugierde' die sein Wesen entzückte und das Gespräch vorerst nicht abreißen lassen würde. "Danke für die Blumen.", die Distanz die zwischen ihnen herrschte löste eine eigene Art der Ruhe in Despair aus - anders als vorhin. Es war unverbindlich und ließ ihn lässiger reagieren. Ohne Arroganz sprach er die Worte aus und gab ihnen zugleich auch keine größere Bedeutung. Wieder war es eine einfache Feststellung gewesen, kein wirklicher Dank - mit sowas ging der Ascherne sowieso eher spärlich um.

Verloren, und abgebrannt, Despair's Blick hob sich kaum merklich und für einen Bruchteil einer Sekunde flackerte sowas wie Zustimmung in seinen glimmenden Augen auf. Doch sich diese Schwäche einzugestehen vermochte sein alter Geist noch nicht. Schließlich war Stärke jahrelang das, was ihn ausgemacht hatte. Ohne seine Geschwister oder Lux, schien ihn diese jedoch verlassen zu haben - was.. sehr frustrierend für den Barocken war. Ihre zweite und etwas ironisch gesprochene Bemerkung ließ etwas heiteres über sein verhärmtes Gesicht huschen, was jedoch so schnell verschwand, wie es auch gekommen war. "Nun, es werden sicher noch viele Gemeinsamkeiten folgen.", die starre Miene des Hengstes ließ es nicht zu zu erkennen ob er es ernst meinte oder nicht. Einzig und allein eine leise, ebenfalls ironische Nuance in seiner rauchigen Stimme zeigte, dass er in das 'Spiel' einstieg. "Wie sagt man so schön... Freundschaft braucht gewisse Lebensparallelen und eine Gemeinsamkeit der Gedanken.", nun war die Ironie deutlich zu erkennen, weder böswillig noch wirklich fies gemeint. Er war sich bewusst, dass er mit einer fremden Stute sprach, die nichts über ihn wusste und über die er selbst ebenfalls nichts wusste. Doch irgendetwas in Despair ließ ihn erahnen, dass Mellow für derlei 'Spaß' empfänglich war.

Mellow

Despair schmunzelte leicht ob ihrer Art die zweifelsohne selbstgefällig war. Es war gut zu wissen wo man seine Stärken hatte, aber ebenso gut war es, wenn man seine Schwächen kannte und sich diese auch eingestand. Despair selbst war noch nicht bereit dazu alle seine Schwächen zu akzeptieren und sie als eine wahrhaftige Schwäche wahrzunehmen. So würde er zum Beispiel die sterblichen Gefühle welche er für Lux gehabt hatte nie als Schwäche sehen, auch wenn sie das für einen Apocalypter, wie er es nun einmal war, unweigerlich waren. Sie hatten ihn angreifbar gemacht und letzten Endes hatte er alles verloren, nicht nur seine Liebe. Doch das tat nichts zur Sache - im Moment. "Das klingt beinahe beneidenswert.", gab Despair mit einem vagen Ausdruck in den glimmenden Augen zurück. "Viele könnten sich daran ein Beispiel nehmen. Du wirkst so überzeugt, dass es fast scheint, als hättest du keine Schwächen.", eine eher lapidare Vermutung seinerseits, die er jedoch all zu gerne bestätigt und widerruft haben würde von ihr. Erst dann - so glaubte er - könnte man erfahren, wie gut ihre Selbsteinschätzung wirklich war. Schließlich bestand auch die Option, dass sich Mellow selbst nur all zu gern beweihräucherte. Aber Despair entging auch nicht, dass sie sehr ernst geworden war und eine innere Disziplin aus ihr heraus sprach. Eine Disziplin die er Lux gerne zuteil hätte kommen lassen. Sein kleiner Engel war so unvollkommen gewesen, fern ab von jeder Disziplin außer der Selbststrafe und des Selbsthasses. Entschieden schob Despair den Gedanken an sie zurück und konzentrierte sich wieder auf Mellow, die erfrischend anders war und eine angenehme Gesellschaft darstellte.

Als Mellow ihre Antwort auf seine Worte gab, konnte Despair sich einen leisen, rauchigen, knurrenden und zugleich entspannten Ton - der wohl entfernt an ein Prusten erinnerte - nicht verkneifen. Damit verlor er seine starre Haltung und in den Bernsteinaugen zeichnete sich sowas wie Amüsement ab. Eine lustige Sterbliche, die einen angenehmen Sinn für Humor hatte - anders als viele andere die durch schallendes Gelächter und schrillem Gekicher versuchten die Aufmerksamkeit ihrer Umgebung auf sich zu ziehen. "Ich versuche mit dieser bitteren Enttäuschung umzugehen und hoffe du verzeihst mir, dass ich mich der naiven Hoffnung hingegeben habe, dass wir alles teilen könnten. Das war sehr dumm.", ein theatralisches Seufzen folgte seinen dramatisierten Worten und ein gut gespielter Ausdruck des Wehmuts lag in seinen Augen. Natürlich meinte er seine Worte in keiner Sekunde ernst, doch irgendwie entspannte ihn das Spiel tief in seinem inneren. Vielleicht lag es daran, dass es ihn daran erinnerte, wie er früher immer mit seinen Geschwistern frotzelte. Insbesondere mit Ruin.
Dieses Gespräch, so dachte Despair, würde wohl doch keines sein, welches er wieder vergaß, sobald die Schimmelstute aus seinem Blickfeld verschwunden sein würde. Es würde nachbeben und das vielleicht bis in alle Ewigkeit.

Als habe der Himmel auf eine Anweisung gewartet brach er auf einmal auf und bewässerte mit einer unglaublichen Wucht die Erde. Keine Schauer, kein Nieseln - der Regen nahm das Fell des Barocken in einem Bruchteil einer Sekunde ein. "Möchte die Dame einen trockeneren Ort aufsuchen?", frotzelte der Barocke und hob kurz einen Huf aus der aufgeweichten Erde, den Blick kontant auf Mellow gerichtet.

Mellow

Ein vages Schmunzeln zog sich an seinen Lippen hoch, weder anzüglich noch mit anderen Emotionen beladen. Es erschien einfach und setzte sich in seinen Mundwinkeln fest. "Dabei liegen mir Schmeicheleien absolut nicht.", antwortete er taktvoll und mit einer sehr vornehmlichen Art, auch wenn er weit davon entfernt war ein Gentleman zu sein. Das er keiner war, würden wohl ziemlich viele Pferde bezeugen können. Doch Despair war auch nicht dafür gemacht worden um andere zu betören oder freundlich, warmherzig zu erscheinen. Das machte es den Lebenden leichter ihn zu hassen und das machte es ihm leichter sie ihres Lebens zu entledigen. Wenn Sympathien im Spiel waren, gab es dem Akt eine völlig neue Perversität.
Als Mellow fortfuhr, nickte er zufrieden, das blasse Lächeln weiterhin auf den Lippen. Damit hatte sie seinen "Test" bestanden und sank in seiner Achtung nicht ab, so wie sie es sonst getan hätte. "Dein Leben wird es dir danken, dass du diese Fähigkeit besitzt. Irgendwann.", den tieferen Sinn hinter diesen Worten ließ er ihm Dunklen, einen Schatten in den glimmenden Augen. Er beendete das Thema und wischte es ohne große Mühe vom Tisch, klar machend, das eventuelle Nachfragen nicht beantwortet werden würden - und das nur mit dem Blick aus seinen Bernsteinaugen.

Die leichte Alberei mit Mellow war wesentlich leichter als über vermeidlich ernste Themen zu sprechen und Despair genoss diese Zerstreuung seiner Gedanken aus tiefstem Herzen. Gespielte Erleichterung zog sich über sein Gesicht und er stöhnte entspannt auf. "Verarbeiten... vielleicht. Doch die Hoffnung, dass du mir eines Tages verzeihen wirst, wird mich am Leben erhalten und Tag für Tag versuchen lassen deine Gunst zurück zu gewinnen.", seine Stimme klang wie die eines dramatischen Liebhabers der soeben seiner Liebsten erklärt hatte er habe sie betrogen und das alles doch gar nicht gewollt. Entspannt lächelte er ob ihres Zwinkerns. Sie tat ihm im Moment mehr als nur gut und in Despair regte sich kurz der Wunsch, die Vollblüterin an sich ketten zu können und stets in ein Gespräch mit ihr verfallen zu können, wenn ihn die Gedanken an Lux und dem Geschehen im Land der Terradaz überkamen. Das hatte nichts mit kurzfristiger Verliebtheit zu tun, es war purer Egoismus - stets Zerstreuung suchend.

Irritation, die im keinsten Fall ernst gemein war, spiegelte sich in dem Gesicht des großen Barocken und Despair neigte ein bisschen grotesk den Kopf. "Oh, von mir aus können wir auch hier bleiben. Dennoch - und das will ich nicht ungesagt lassen - schmeicheln mir deine Worte, dass du mir überall hin folgen würdest.", Amüsement erklang in seiner Stimme und sein großer Kopf richtete sich ihr wieder entgegen. Ihren frechen Blick kommentierte er mit einem festen Tritt auf den Boden der den Schlamm in alle Richtungen spritzen ließ und nicht zuletzt Mellow traf. Despair war eher selten spielerisch aufgelegt, seine Jugend lag einfach schon zu lange zurück, doch Mellow schien ja sowieso seltsame Verhaltensweisen aus ihm herauszukitzeln, auch wenn er sich durchaus albern dabei vorkam. "Ich bitte vielmals um Verzeihung, meine Gnädigste.", entschuldigte er sich galant als er die Schlammspritzer auf ihrem gesprenkelten Fell erblickte. Von Reue war in seinem Blick jedoch kein Funke zu sehen.

Artagan

Seufzend lief Nareen über das Feld, betrachtete mit einer Mischung aus Argwohn und Faszination die bunte Blumenpracht die sich vor ihr ausstreckte. Sie genoss den Anblick und die plötzlich einkehrende Ruhe, aber gleichzeitig war ihr auch bewusst, weshalb sie sich hier befand. Ihre Mutter war verschwunden, hatte sie und ihre kleine Schwester einfach im Stich gelassen. Soweit das braune Fohlen das beurteilen konnte, war ihr entweder etwas zugestoßen, oder aber sie waren zurückgelassen worden. Nareen schluckte trocken, verspannte ihre Gesichtszüge und sah starr geradeaus. Der aufkommende Wind spielte mit ihrer Mähne, die langsam aber sicher ein wenig länger wurde. Sie war nach wie vor noch klein und zierlich, aber ihre Muskeln bildeten sich aus, ihre Beine wurden länger und stärker, ihre Gesichtszüge immer schöner und ästhetischer. Sie hätte gern ihre Mutter an ihrer Seite gehabt, doch langsam beschlich sie das Gefühl, dass Nareen sie nicht wieder sehen würde. Nach ihrem Verschwinden hatte das junge Fohlen alles daran gesetzt, Catrìona in Sicherheit zu bringen. Sie hatte schnell bemerkt das etwas nicht stimmte, denn Caillean hatte sie so gut wie nie allein gelassen. Niemals. Wenn es auch nur eine Sache gab, die Nareen mit Sicherheit sagen konnte, dann das sie beide aufrichtig und tief gehend von ihrer Mutter geliebt worden waren. Umso größer war der Schock gewesen plötzlich auf sich allein gestellt zu sein. Nareen hatte nur ab und an etwas von den Plänen ihrer Mutter mitbekommen. Nicht selten hatte Caillean ihnen Worte ins Ohr geflüstert, die für sie noch gar keine Bedeutung hatten, aber bei Nareen war der Name einer Herde hängen geblieben. Nach dem Schock hatten sie und ihre Schwester sich zu den Adoyan Enay begeben und um Aufnahme gebeten. Glücklicherweise war es ihnen nicht schwer gefallen, sich in diese bereits bestehende Gemeinschaft einzugliedern, aber jetzt wo sie beide in Sicherheit waren, konnte Nareen nicht aufhören an ihre Mutter zu denken. Schweren Herzens hatte sie ihre Schwester in Sicherheit zurückgelassen und war losgezogen, um sie zumindest für eine kurze Weile zu suchen. Vielleicht hatte sie Glück und würde auf Hinweise stoßen. Doch je länger Nareen lief, je mehr Orte sie besuchte, nur um enttäuscht zurückzukehren, umso mehr wurde ihr klar, dass sie vermutlich gar keine Chance mehr hatte.

Die Tatsache, dass sie ihre Mutter vermutlich wirklich nie wieder sehen würde, traf sie unerwartet. Klar, natürlich hatte sie sich darauf vorbereitete, schließlich war sie ohne ein Wort des Abschieds verschwunden. Wie viel Hoffnung blieb da schon noch?
Mit einem bitteren Gesichtsausdruck drehte Nareen abrupt um. Es war vorbei, sie würde nicht länger suchen. Sie hatte nun mit der ganzen Sache abgeschlossen, auch wenn sie noch darunter litt. Priorität hatte nun Catrìona. Sie würde zu ihr zurückkehren und mit ihr aufwachsen, unter der Obhut von freundlichen Erwachsenen, die versuchten sie vergessen zu lassen, dass ihre Mutter verschwunden war. Vermutlich verstorben. Ihre Hufe gruben sich ein wenig härter als nötig in den Boden und ihr Blick war ein weniger zu starr geradeaus gerichtet, um normal zu wirken, doch sie hasste es einen schwachen Eindruck auf andere zu machen. Sie wollte für ihre Schwester stark sein, aber auch für ihre Mutter. Wie wenig Sinn das auch gerade geben mochte. Nareen hatte fast das Ende des Mohnblumenfeldes erreicht, da stieß sie gegen etwas. Sie geriet ins straucheln und stolperte, schaffte es jedoch noch sich aufzufangen. Vielleicht hätte sie doch ein wenig mehr aufpassen sollen. Entschuldigung, ich habe nicht aufgepasst. Dumm von mi- Das braune Stutfohlen erstarrte, als sie nach oben blickte und in das Gesicht des hübschen Rappen blickte, den sie schon einmal gesehen hatte. Schon damals hatte dieser Anblick sie fasziniert und berührt, auch wenn sie noch keinerlei Ahnung gehabt hatte, was das eigentlich bedeutete. Ein leichtes Lächeln legte sich auf ihre Züge. Wie könnte sie dieses Pferd vergessen, welches ihr bei der schrecklichen Erkenntnis, dass ihre Mutter sie und ihre Schwester verlassen hatte, beigestanden hatte? Sie war damals noch um einiges jünger gewesen, hatte gerade erst gelernt zu sprechen und war mit der Situation vollkommen überfordert gewesen. Aber er hatte es irgendwie geschafft sie zu beruhigen. Zumindest etwas. Artagan.
Es war Nareen gar nicht möglich den Namen des Hengstes zu vergessen. Mochte es eine noch so einfache und schnell verflogene Begegnung gewesen sein, so war sie doch von großer Bedeutung gewesen. Zumindest für Nareen. Die Braune hatte lange gehofft, ihn irgendwann wieder zu sehen, doch diese Hoffnung war ebenso langsam verflogen, wie die, ihre Mutter jemals wieder zu sehen. Doch jetzt stand er vor ihr und Nareen hätte nicht glücklicher sein können.
Erinnerst du dich noch an mich? Nareen? Wer wusste schon, ob sie auf ihn einen ähnlichen Eindruck gemacht hatte? Mittlerweile hatte Nareen viel gelernt und dazu zählte auch, dass die Welt nicht nur aus ihren Gefühlen bestand und jeder empfand wie sie, sondern das jeder anders dachte und fühlte. Zu Beginn eine schrecklich komplizierte Erkenntnis gewesen, doch sie alle lernten dazu und wurden erwachsen, nicht wahr?

Despair

Das Spiel, welches sie spielten, war zwar durchschaubar, deswegen aber bei weitem nicht reizlos. Mellow hatte sich noch nie mit einem Artgenossen derart gut verstanden, und das sogar auf Anhieb. Meistens hielten ihre sozialen Kontakte nur wenige Minuten, ehe sie im Streit oder sogar Handgreiflichkeiten endeten. Die Vollblüterin selbst konnte damit überraschend gut leben, stand sie sich selbst doch sowieso am nächsten – doch seltsamerweise mochte sie die Art und Weise, wie Despair und sie miteinander umgingen. Vielleicht war es aber auch nur so aufregend, weil es eine neue Erfahrung für Mellow war.
Sie schmunzelte, als der Schimmelhengst ihr versicherte, dass er alles für sie tun würde. “Bist du dir da ganz sicher? Wirklich alles?“ forderte sie ihn heraus und betrachtete ihn mit neckischen Blicken. Hier, so mitten im Dauerregen, in dieser gottlosen, verdreckten Gegend, war Mellow seit langer Zeit endlich mal wieder zufrieden. Nicht glücklich, aber zufrieden.
“Ich werde an deiner Trauerfeier eine Rede halten“, versicherte sie ihm trocken, zwinkerte ihm jedoch schelmisch zu. Da die Vollblüterin bisher nie längere Bindungen genossen hatte, hatte sie auch nie Verluste erleben müssen – doch sie machte sich wahrlich keine Sorgen, dass ihr so etwas wirklich zusetzen könnte.

Sie mochte ihn einfach. Dafür gab es keine Erklärung, aber das musste es doch auch nicht, oder? Sie mochte seinen Humor, seine Art und Weise, wie er mit ihr sprach – er mochte sein hartes, kantiges Gesicht und sie fand es hübsch, wenn kleine Regungen darüber flossen. Sie mochte es auch, wenn er etwas lächelte oder wenn seine Augen plötzlich so lebhaft wirkten, wenn sie leuchteten. Despair hatte so vieles an sich, was sie beeindruckte doch am meisten beeindruckte es sie, dass sie es in seiner Gegenwart so erstaunlich lange aushielt. Das war ungewöhnlich und daher einfach besonders.
“Na, das ist doch jetzt schließlich mein Lebensziel, meine Bestimmung – ich atme nur noch, um sämtliche Gemeinsamkeiten zu erörtern, welche wir haben, Liebster“, hauchte sie ihm überzeugend zu und schenkte ihm ein aufrichtiges, ehrliches Lächeln. Was am Anfang vielleicht nur purer Spaß gewesen ist, verwandelte sich langsam in wahre Zuneigung. Mellow fühlte sich Despair tatsächlich ein wenig verbunden, auch wenn es womöglich niemals für ‚mehr‘ reichen würde.

Er war sehr, sehr aufmerksam – Mellow wusste nicht, wann ihr jemand jemals eine ähnliche Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Sein Lachen klang echter, lässiger als ihres. Offenbar machte er öfters Gebrauch davon, wie sie selbst.
“Ich bin nicht oberflächlich genug, um mich an Dreck zu stören“, konterte sie ihm frech und grinste ihn schief an. Sie war sich sicher, dass Despair das eigentlich auch wusste – vielleicht hatte er sie nur aufziehen wollen; oder es hatte tatsächlich ein Kompliment sein sollen. Oder vielleicht auch eine Beleidigung, weil Dreck gut zu ihr passte. Wie auch immer: Mellow nahm sich nichts dergleichen zu Herzen sondern stand ohne zu zögern darüber. Sie hatte keine Zeit – und vor allem keine Lust – sich mit solchen Dingen aufzuhalten. “Außerdem mache ich mir nie Sorgen.“
Seine nächste Aussage verwunderte die Vollblüterin ganz und gar. Aus großen, fragenden Augen starrte sie ihn an. Kurzzeitig fühlte sie sich, als wäre sie schwer von Begriff, denn es dauerte einige Augenblicke, ehe sein Gesagtes in voller Gänze zu ihr durchgedrungen war. Hatte er ihr gerade ein wirklich, richtiges Kompliment gemacht? Ein unsicheres, dünnes Lächeln tänzelte nervös auf ihrem Lippen und ihre Augen flackerten nervös. “Du bist vollkommen dem Kitsch verfallen“, sprudelte es mit deutlicher Überforderung aus ihr heraus, doch sie schmunzelte noch immer – beinahe so, als hätten seine Worte doch ein wenig zu bedeuten, als sie es zugeben wollte. “Aber ich danke dir dennoch für das Kompliment, Liebster. Ich verspreche dir, ich werde mich daran üben bis es mir in vollster Perfektion gelingt.“ Und wäre Mellow in dieser Hinsicht nicht so verklemmt, hätte sie jetzt vielleicht nochmals gelacht – doch so blieb ihr lediglich ein herzzerreißendes Grinsen übrig. Doch ihr eindringlicher, aufrichtiger Blick signalisierte ihm ganz gewiss, dass sie sich seine Worte tatsächlich zu Herzen nahm. Es ging nicht spurlos an ihr vorbei, dass er ihr Lachen schön fand. Vielleicht sollte es tatsächlich in Erwägung ziehen, es öfters zu tun.

Mellow

Despair nickte bekräftigend auf ihre Frage hin. "Wirklich alles, denn alles andere könnte ich nicht mit mir vereinbaren und allein schon das du meine Worte hinterfragst, zerreißt mir das kalte Herz..", säuselte er gequält und seufzte schwer aus tiefstem Herzen. Dann folgte jedoch ein sachtes Schmunzeln und der Blick des großen Schimmels flog kurz über ihren Körper, ihrem Gesicht, ehe er sich wieder in den ihren grub. Er mochte Mellow, das konnte er ohne Zweifel frei heraus sagen - im Stillen - und sie lenkte ihn hervorragend ab, schaffte sogar neuen Raum in seinem Geist. Es war, als sei Mellow ein klärender Sommerregen, der die schwüle, schwere Luft abkühlt. Ja, die weiße Vollblüterin war sein Sommerregen. "Mir wird ganz warm um's Herz bei dieser Vorstellung, Liebste.", antwortete er mit einer gespielt gerührten Miene und seufzte abermals herzzerreißend, ehe ein heiseres Lachen über seine Lippen rollte. Er lachte über sich selbst.

Der Regen nahm zu und spätestens jetzt waren die beiden Pferde vollkommen durchgenässt. Despair schenkte dem aber nicht sonderlich viel Beachtung, genoss sogar ein wenig den Anblick der weißen Stute die aussah wie ein begossener Pudel. "Und jede einzelne Gemeinsamkeit, darfst du mir jeden Abend vor dem Schlafen gehen vorbeten - ja, das würde mir sehr gefallen.", Despair's schauspielerische Fassade brach kaum merklich als sich wieder ein amüsierter Glanz in seine dunklen, von Schatten verhangenen Augen legte. Es war einfach zu köstlich, dieses Spiel.

Ihr Konter löste abermals ein leichtes Lächeln bei dem großen Schimmel aus, welches ebenfalls sein Gefallen an dieser Tatsache verdeutlichte. Ja, es gefiel Despair, wenn die feine Damenwelt, nicht ganz so fein war wie oft vorgaben zu sein oder aber - von ihrer Gesellschaft - vorgeschrieben bekamen. Und Mellow fiel wohl eindeutig darunter. Das Lächeln wurde ein My breiter. "Du machst dir nie Sorgen? Auch nicht um mich?", fragte er vorwurfsvoll und schüttelte in gespielter Theatralik den Kopf. "Weiber...", spöttelte er, lächelte dann aber auf einmal ein selbstgefälliges Lächeln als er das ihr unsicheres sah.
Wahrscheinlich bekam Mellow nicht häufig Komplimente, was Despair sich damit erklärte, dass viele Hengste sich an diese Stute nicht heran trauten. Schließlich wirkte dieses Mädchen nicht besonders liebreizend - geschweige denn, so glaubte Despair, wollte sie diesen Eindruck überhaupt machen. Sie war eine ganz eigene Sparte Pferd und damit kamen nur sehr wenige zurecht. Der Ascherne selbst fürchtete solche Wesen nicht, was wohl an seiner Art und seiner Rasse lag. Der Tod fürchtete sich nicht vor den Sterblichen. "Tut mir Leid, Liebes.", antwortete er belustigt auf ihre Reaktion und schaute kurz zum Himmel, der weiterhin unaufhörlich Wasser auf sie herabließ. "Aber in meiner Gegenwart wirst du dich daran gewöhnen müssen.", hätte man je einen charmanten Tonfall in Despair's Stimme hören können, so war es lediglich in diesem Augenblick. Das erkannte man an der unverkennbaren Weichheit jener, die in einem tiefen Grollen endete. Das monotone verschwand gänzlich und die Spielerei war auch deutlich abgelegt.
Ein zufriedenes Nicken folgte. "Du weißt, wie du mich zufrieden stellen kannst. Zum Üben darfst du mich auch gerne aufsuchen.", erklangen seine, vielleicht etwas ungeschickt formulierten Worte, die kundgaben, dass er absolut nichts gegen ihre Gesellschaft und weitere Treffen einzuwenden hatte. Und das hatte Despair gewiss nicht. Sommerregen.

An sich selbst (& Despair)

Die Stille hatte sich erbarmungslos über die beiden Pferde gelegt und Mellow war ratlos, wie sie das Gespräch ohne sein Mitwirken am Laufen halten sollte. Mittlerweile hatte auch sie sich in tiefes Schweigen gehüllt, ließ ihre Blick gelegentlich über die Umgebung schweifen. Ob Despair wohl gerade seinen Gedanken nachhing? Mellow hatte das ungute Gefühl, dass sich ihre Wege schon sehr bald wieder trennen würden – doch wäre das wirklich so fatal, so schrecklich? Eigentlich hatte sie es nie lange mit jemandem ausgehalten und war auch nie daran interessiert gewesen, dauerhaft dieselbe Gesellschaft zu genießen – es war doch absurd, dass Despair hierbei beinahe eine Ausnahme geworden wäre. Ja, sie mochte ihn und sie wollte absolut nicht ausschließlich, dass sie sich regelmäßig treffen würden. Doch Mellow konnte und wollte ihr Leben nicht von ihm abhängig machen, dafür war sie zu eigen, zu egoistisch, zu erfolgsorientiert. Und Apropos Erfolg: Es war dringend an der Zeit, dass sie sich hier eine Herde, eine Aufgabe und Ziele suchte. Dieses sinnlose ‚vor-sich-hin-leben‘ musste endlich ein Ende haben, dafür war sie nicht gemacht, das behagte ihr einfach nicht. Ruhig ruhte ihr Blick nun wieder auf Despair und dessen eindrucksvolle, kräftige Erscheinung. Nur ungern würde sie nun schon gehen, daher hegte sie die Hoffnung, dass der Schimmelhengst vielleicht doch noch aus seiner Trance erwachen und sie wieder wahrnehmen würde. Noch hatte Mellow Zeit, abzuwarten. Doch dies konnte sich bei ihrem feurigen Gemüt innerhalb von Sekunden auch schon wieder ändern.

Artagan

Die Worte Artagans schickten eine warme Schauer durch den etwas kleineren Körper der jungen Stute. Sie hatte bis jetzt gar nicht bemerkt, wie sehr sie sich nach einem vertrauten Gesicht gesehnt hatte und auch wenn sie den jungen Hengst vielleicht noch nicht so lang kannte, so war es doch eine Erleichterung ihn anzutreffen. Catríona hatte sie in Sicherheit zurückgelassen, dennoch hatte sie das furchtbare Gefühl, dass sie sie sobald nicht wiedersehen würde. Wenn überhaupt. Ihre Wege hatten sich getrennt und Nareen fühlte sich mit jedem Tag einsamer, während sie nach ihrer Mutter Ausschau hielt, oder aber dem geheimnissvollen weißen Hengst, der se stets beobachtet hatte. Irgendetwas sagte ihr, dass sie sich ihm auf keinen Fall nähern sollte, aber sie brauchte Informationen. Zu dem Schutz ihrer Schwester. Sie würde sie niemals im Stich lassen, auch wenn sie sich aufgrund ihrer Abwesenheit vermutlich nicht mehr so nahe standen, wie früher. Wie gern hätte sie jetzt ihre Mutter an ihrer Seite gehabt. Doch es war hoffnungslos, sich Jemanden herbei zu wünschen, der verschwunden war. Wenn nicht sogar tot. Doch daran wollte die braune Stute nicht denken.

"Ich bin froh, dich zu sehen, Artagan." sagte sie schließlich, nach einem kurzen Augenblick von angenehmer Stille. Sie hatte ihn vermisst, ob sie es nun zugeben wollte oder nicht. Aber hatte sie ihn nicht schon von Anfang an irgendwie gemocht? Vielleicht sogar bewundert? Er wirkte anders, vielleicht sogar ein wenig sonderbar, aber auch anziehend und vertrauenserweckend. Trotz allem ertappte Nareen sich immer wieder dabei, wie schwer es ihr fiel, sich anderen anzuvertrauen, oder ihre Nähe als selbstverständlich anzusehen. Sie schätzte ihn an ihrer Seite, aber an ihr nagte ständig die Angst, dass er innerhalb von wenigen Minuten wieder verschwinden würde. Verständlich, wenn man bedachte mit wie wenig Artgenossen sie in ihrem jungen Leben einen längeren Zeitraum zusammen gewesen war. Seine Frage erfreute die braune Stute ungemein. Er wirkte interessiert, freundlich, zuvorkommend. Er schien tatsächlich noch etwas an ihr zu finden. Vielleicht hatte sich zwischen ihnen sogar etwas entwickelt, was man Freundschaft nennen konnte. Nareen würde diesen Moment, in dem ihr klar wurde, dass sie tatsächlich einen Freund gefunden hatte, ewig in Erinnerung behalten. Es war wie ein Licht in der Dunkelheit, oder eine wärmende Decke in einer eiskalten Nacht.

"Meine Schwester und ich leben jetzt bei den Adoyan Enay." sagte sie, leicht lächelnd. Es war der Wunsch ihrer Mutter gewesen und sie hatte alles was ihr möglich gewesen war getan, um sie in die Nähe dieser Herde zu bringen. Artagan hatte geholfen, den richtigen Weg zu finden, aber irgendwann hatte Nareen alleine weiterziehen müssen. Zusammen mit ihrer vollkommen verwirrten Schwester. Nareen hatte es nicht über ihr Herz gebracht ihr zu sagen, dass Caillean sie verlassen hatte, hatte ihr stattdessen erklärt, dass sie beim Herdenplatz auf sie warten müssen. Vollkommen erschöpft waren sie schließlich in der Nähe stehen geblieben, um sich auszuruhen, nur um von hilfsbereiten Herdenmitgliedern abgefangen zu werden. Sie hatten sich um sie gesorgt und ihnen versichert, sich ab jetzt um sie zu kümmern. Nareen hatte ihre Hilfe nicht lang in Anspruch genommen, hatte unter dem Vorsatz Kräuter in der näheren Umgebung finden zu wollen, angefangen nach ihrer Mutter zu suchen. Oder zumindest irgendwelchen Hinweisen. Aber sie fand nicht einmal mehr den schneeweißen Hengst, von dem eine solch kühle Aura ausgegangen war. Allein die Tatsache, dass zumindest ihre Schwester in Sicherheit war, ließ sie weitergehen.

"Ich schleich mich momentan ab und an raus." gab sie schließlich mit einem schelmischen Lächeln zu. Es brachte nichts, diesen Teil vor einem Freund, vielleicht sogar einem sehr guten und engen Freund, zu verheimlichen. Schließlich war es nur die Wahrheit und in Nareens Augen hatte sie allen Grund dazu, sich vom Herdengebiet zu entfernen und nach ihrer Mutter Ausschau zu halten.
"Ich möchte wissen was passiert ist. Meine Mutter war einfach fort, wie vom Erdboden verschluckt. Vielleicht ist es wahr, dass sie uns einfach verlassen hat, aber vielleicht hatte sie auch andere Gründe zu einer plötzlichen Flucht. Oder sie ist..." Nareen wollte ihre Vermutung nicht aussprechen, wand, wütend aufgrund ihrer Gefühlsduselei den Blick von dem dunklen Hengst ab. Sie war bereits alt genug, mit diesen Dingen fertig zu werden, oder? Und dennoch fühlte sie sich furchtbar, wenn sie nur daran dachte, dass ihre Mutter sie nicht aus freien Stücken verlassen hatte. Wieso sie dies als schlimmer empfand war eine Frage, die sie sich selbst nicht beantworten konnte. Schließlich würde das bedeuten, dass sie sie nicht im Stich gelassen und sie geliebt hatte, nicht wahr? Aber trotz allem...
"Ich glaube ich kann keinen Frieden finden, wenn ich nicht zumindest ansatzweise weiß, was passiert ist. Aber ich finde NICHTS." Sie betonte das Wort, frustriert über ihre eigenes Versagen. "Der Einzige Hinweis den ich noch finden könnte, wäre bei diesem Schimmel. Aber..." Nareen schüttelte den Kopf. Sie würde sich nicht allzu bald in seine Nähe wagen. Er wirkte gefährlich und schon aus einer gewaltigen Entfernung hatte sie gespürt, dass er nicht zu der Sorte Pferd gehörte, zu welcher sie und ihre Familie gehörten.

"Und du?" fragte sie schließlich lächelnd, ehrlich interessiert. Er wirkte größer, muskulöser, hatte sich ebenso wie sie ein wenig weiter entwickelt. Sein Knochenbau hatte sich erweitert und Nareen war froh darüber. Sie beide waren ein wenig älter geworden, wirkten nun nicht mehr so angreifbar und verletzlich wie vorher. Die braune Stute fühlte sich an seiner Seite sicher, aber was noch viel wichtiger war, sie fühlte sich ihm auch ebenbürtig. Sie war sicherlich nicht so stark und ausdauernd wie er, aber ihr Verstand hatte sich erweitert und bereits jetzt bemerkte sie, wie sie in Sachen denken und verstehen einigen Erwachsenen bereits das Wasser reichte. Nareen war stolz darauf, bildete sich jedoch auch nichts darauf ein. Sie mochte geistreich, eventuell sogar sehr intelligent sein, aber dafür mangelte es ihr an Stärke, Kraft und Geschick. Sie war noch ein junges Ding, welches zu wenig von der Welt gesehen hatte, um sich wirklich perfekt zurecht zu finden. Aber immerhin konnte sie jetzt vernünftig mit Artagan kommunizieren. Und das war bereits ein Anfang, nicht wahr?

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Anwesende Tiere: Amalrich. Laoghaire. Velvet. Venom.