Echelons Unaufmerksamkeit hatte er selbst zu verschulden. Es hatte sich zwar ein gewisses Maß an Zauberkraft erkauft, doch all das nützte ihm nichts, wenn er sie nicht einzusetzen vermochte. Er war mitnichten ein Zauberer oder gar Meister darin. Er hatte seine Sinne schärfen und sich den ein oder anderen Taschenspielertrick beibringen lassen. Mehr nicht. Dennoch hatte der Meister der Corvus Corax einen hohen Preis dafür verlangt: Echelon stand nun im Dienste der sagenumwobenen krächzenden Herde. Aber das störte ihn nicht. Welchem Herr er diente, war zweitrangig. Seiner Passion, ein Meisterspion zu werden, wollte er nachgehen. Wem er dabei Informationen beschaffte... Nun. Echelon war unparteiisch und nun, da er an den Meister gebunden war, handelte er eben im Dienste dieser Raben. 

Sein Blick glitt wieder auf das Anlitz der fremden Stute, die im warmen Abendlicht wunderschön wirkte. Wie flüssiges Gold. Eine so reine und schöne Erscheinung, dass es ihm den Atem verschlug. Nun erst bemerkte er, wie ungehobelt er sich ihr gegenüber verhalten hatte. Er fand rasch die Stimme wieder, die es ihm verschlagen hatte. "Entschuldigung." Ein sanftes, nicht unehrliches Lächeln stahl sich auf sein Gesicht. Echelon war womöglich gerissen, vielleicht ein wenig eitel und durch und durch durchtrieben. Doch er war in seinem Innersten ein vom Guten geführtes Wesen. Was Gut und Böse, was grau und schwarz war, vermochte er hingegen nicht zu unterscheiden. Seine Welt wurde von Grautönen beherrscht, Was war ein Hengst, der einen anderen ermordete? Kaltblütig. Böse. Grausam. Doch was, wenn jener Hengst Tochter und Gefährtin des anderen auf dem Gewissen hatte? Wer war dann das Böse? Wer das Gute? Nein. Echelon unterschied nicht. Er wollte alles wissen. Die gesamte Geschichte mit all ihren Vernetzungen und Verästelungen. Er wollte wissen, was wirklich geschehen war und aus welchen Gründen jemand handelte. Dann, und wirklich erst wenn er alles wusste, würde er sich ein Urteil erlauben. 
"Ich wollte dich natürlich nicht umrennen." Entschuldigte er sich. "Ich habe wohl einfach nicht aufgepasst. Mein Name ist Echelon." stellte er sich höflich vor, die Stute dabei nicht aus den Augen lassend und immer wieder versuchend, all ihre noch so kleinen Regungen zu erfassen und zu interpretieren. 
 

Er spürte es. Er spürte sofort, dass etwas an der Stute ganz und gar anders war, als es sein sollte. Doch was genau war es, was er spürte? Der Meister hatte ihm bereits angekündigt, dass seine Sinne viel schärfer seien als die anderer Pferde. Dass er ein Meisterspion sein würde, dessen Fähigkeiten und Kräfte weit über die eines jeden Sterblichen ragen würden. Doch - und das war der Deal gewesen - er besaß nur das Potential, nicht aber die Fähigkeiten. Noch nicht. Denn er musste alles erst erlernen. Erfahren. In sich selbst und der Welt erkunden. Noch war Echelon allein mit jener Fähigkeit gesegnet zu spüren, dass etwas mit der Stute nicht stimmte. Ohne, dass er es hätte bestimmen oder verstehen können. 

Er musterte ihre schönen, fein geschliffenen Gesichtszüge. Sie war wunderschön. Ihr Fell schimmerte warm und golden, trotzte damit dem verregneten und grauen Herbstwetter. Ihre Augen waren faszinierend, sie nahmen Echelon gefangen. Auch sie, wie flüssiges Gold. Und von einer solchen Tiefe, dass sich Echelon darin zu verlieren vermochte. Eine Bewegung ihrer Lippen brachte ihn zurück in diese Welt, ließ die Gedanken oder besser gesagt Bewunderung vorerst verstummen. Doch da, wo er einen Laut vermutet hatte, war keiner. Die Stute sprach, doch kein Ton verließ ihren Mund. Er konnte bloß die Bewegungen ihres Mundes sehen. Sie presste die Lippen aufeinander. Ein Buchstabe also, bei dem man den Mund kurz schloss. P? B? M? Was versuchte sie ihm zu sagen? Konnte sie wahrlich nicht sprechen? 
Mit schief gelegtem Kopf sah er sie an. "Du bist stumm?" Sein Lächeln erstarb nicht. Es war nicht schlimm, dass sie nicht reden konnte. Auch wenn dies die Unterhaltung durchaus erschweren würde. Doch eines hatte Echelon an sich: seine unbändige Neugierde und den dringenden Wunsch, Rätsel zu lösen. Die Stute also stehen zu lassen, kam ihm erst gar nicht in den Sinn. Sein Wunsch war es, ihren Namen zu erfahren. M? P? B? Wollte sie ihm etwa ihren Namen nennen? Ein Hallo? Aber nein, kein ihm bekannter Gruß begann mit einem Wort, dessen Anfangsbuchstabe das Schließen des Mundes erforderte. Er hatte soviele ​ Fragen an sie, doch er würde sie nach und nach stellen. Denn nur so würde er ihr Kopfschütteln oder Nicken deuten können. 

 

Er erschrak, als sie in sich zusammen fiel. Von einer Trauer gebeugt, die er nicht nachempfinden konnte. Waren es seine Worte gewesen, die das angerichtet hatten? Hatte er sie verletzt? Aus Reflex trat er einen Schritt nach vorn um sie vorsichtig zu berühren, seine weichen Nüstern ruhten nur ganz kurz, für Bruchteile eines Momentes, auf ihrem Hals. Tröstend. Wärme spendend. So zumindest hoffte er. Echelon hatte womöglich seine Seele verkauft, um seinen Traum zu leben. Doch sein  Herz saß nach wie vor am rechten Fleck. "Ich wollte nicht... verzeih." murmelte er leise und sah ihr dabei so ernsthaft in die Augen, dass an seinen Absichten keine Zweifel entstehen konnten.
"Sag doch bitte deinen Namen noch einmal ganz langsam." lächelte er nun aufmunternd, denn er wusste: konzentrierte er sich nur gut genug, so würde er schon wissen, wie sie hieß. Er war ein magischer Meisterspion. Wäre doch gelacht, wenn er ihren Namen nicht in Erfahrung bringen konnte. Das Geschirr an seinem Kopf klingelte leise, als er sich etwas schüttelte und dann ganz konzentriert Memoria begutachtete.

Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf. Memoria. Doch er ignorierte das leise Säuseln seiner Gedanken, viel zu beschäftigt in ihr zu lesen. Die Stute faszinierte ihn auf ihre eigene Art und Weise, war so schön. Doch ihre Aura schien die einer gebrochenen und Echelon verspürte den inständigen Drang, sie zu trösten. Eine so wundervolle Stute wie sie durfte doch nicht.. nein, sie durfte nicht traurig sein. Wie flüssiges Gold schimmerte ihr Fell im sanften Licht des Herbstes, ihre Augen waren... berauschend. Von einem hellen Gold, beinahe wie Edelsteine. Sie war so schön, dass ihr Antlitz ihn  beinahe blendede. Erneut schüttelte er den Kopf, er durfte sich von ihren Äußerlichkeiten keinesfalls ablenken lassen. So oberflächlich wollte und durfte er doch nicht sein?! 

Das Band zwischen ihnen war zart und zerbrechlich, aber es war wahrhaftig da. Sie konnte es spüren. Und sie wusste, dass er es auch fühlen konnte. Sie waren einander gleich und dennoch so verschieden - da war so viel, was sie verband und vermutlich mindestens genauso viel, was sie trennte. Doch für Memoria spielte all das keine Rolle. Sie fühlte sich, als wäre sie nach ihrer langen, rastlosen Reise endlich angekommen; bei ihm. Sie hatte ihn gefunden. Er, der sie auch ohne Worte verstand. Er, der genauso außergewöhnlich und besonders war, wie sie. Er, der in ihr mehr sah, als nur ein Sonderling. Er, der in sie hineinsehen und sich ihr gleichermaßen öffnen konnte. So war es also, wenn man sich mit jemandem auf einer Wellenlänge befand - so musste es sein, einen Seelenverwandten zu haben. Genauso.
Die Goldene konnte noch nicht glauben, dass das hier wirklich war. So unsagbar viele Jahre hatte sie damit vergeudet, sich selbst zu bemitleiden und zu verachten. Sie hatte sich versteckt, sich geschämt. Sich für ein Monster gehalten, mit dem sich ohnehin niemand würde abgeben wollen - es war so irrsinnig, dass sie all diese düsteren Gedanken in seiner Gegenwart einfach mir nichts, dir nichts über Bord geworfen hatte. Wer hätte das schon für möglich gehalten? Niemand; nicht einmal Memoria selbst.
Sie konnte spüren, wie sehr Echelon sich anstrengte und wie viel Kraft es ihn kostete, sich auf sie und ihre Kommunikation einzulassen. Zwar war auch Memoria noch nicht gänzlich geübt darin, doch sie war schon länger mit ihren Fähigkeiten bestückt, als er. Bisher hatte sie das als Fluch gesehen - jetzt gerade erkannte sie zum ersten Mal die guten Seiten daran. Vermutlich war es einzig und allein das, was Echelon und sie zusammengeführt hatte. Das war kein Zufall, sondern höhere Gewalt. Eine Bestimmung. Seine Bemühungen beeindruckten sie und schmeichelten ihr; die Goldene konnte sich nicht erinnern, dass sich überhaupt jemals jemand derart um sie bemüht hatte.
Es gibt niemanden, mit dem ich lieber hier stünde. Kein Ort, an dem ich lieber wäre. Memoria lächelte gerührt und neigte sachte ihr zartes Haupt, was so viel bedeutete, wie dass sie das genauso sah - dass sie genauso empfand, wie er. Erstaunlich, dass er wahrlich direkt aus dem Herzen gesprochen hatte. Die Freude darüber, dass er ihre Worte verstanden hatte, flutete ihren Körper und Memoria strahlte den dunklen Hengst glücklich an.
Als er ihr offenbarte, dass er eigentlich ein ganz normales Pferd war, grinste die Palominostute amüsiert. Sie mochte seinen Humor, schade nur, dass sie bislang nicht viele Möglichkeiten besaß, ihren eigenen zum Vorschein zu bringen. Seine Berührung jagte ihr eine wohlige Wärme durch den Körper, ihre Muskeln kribbelten freudig und ein angenehmes Frösteln strich über ihren Rückn. Es war lange her, wie sie feststellen musste.
Echelon verkrampfte sich plötzlich, als er abermals die Stimme erhob. Memoria glaubte, das bereits gespürt zu haben, bevor es geschehen war - quasi wie eine Vorahnung.  Aufmerksam spitzte sie ihre Ohren und sah ihm tief in die Augen, während er sprach. Ihr entging nicht, dass es ihm schwer fiel - und sie wollte ihm das Gefühl geben, dass sie ihn und seine Emotionen ernst nahm. Ein Meisterspion. Memoria war ehrlich überrascht über das, was Echelon ihr erzählte. Ihr war zwar klar gewesen, dass er übernatürliche Fähigkeiten besaß und dass sein Kopfschmuck nichts gewöhnliches war (immerhin trug ihn niemand, außer er) - doch dass er mehr oder weniger dafür einen Deal eingegangen war, erstaunte sie.
Nur zu gerne hätte sie ihn mit sämtlichen Fragen gelöchert, die ihr gerade durch den Kopf schossen, doch sie spürte, dass es ihn viel Kraft kostete, ihr zuzuhören sowie zu antworten und erkannte, dass es nicht fair wäre, ihn zu überstrapazieren. Daher nickte sie ihm zu, signalisierte ihm damit, verstanden zu haben ehe sie abermals grübelte. Da waren so viele Fragen, die ihr auf der Zunge brannten - sie musste wenigstens noch ein bisschen mehr aus ihm heraus bekommen um mehr über ihn zu erfahren, um ihn besser kennenzulernen. Was schuldest du dem Meister dafür? Sie blickte ihm tief in die Augen, konzentrierte sich darauf, klare Signale auszusenden. Sie konnte erkennen, wie ermüdend und kräftezehrend es für ihn war. Und sie spürte, dass auch ihre Kräfte schwanden. Bislang hatte Memoria sich noch nie so ausgiebig mit ihren Fähigkeiten beschäftigt und diese eingesetzt - sie würden bald eine Pause brauchen.
Und wieso wolltest du unbedingt ein Meisterspion sein? Sie lächelte ihn an, wollte ihm seine Angst nehmen, die greifbar in der Luft lag. Sie verurteile ihn nicht. Sie mochte ihn, genauso, wie er war. Dabei spielte es für sie keine Rolle, was vergangen war und was noch bevorstand. Sie wusste nur zu gut, dass jeder zu bösen, schlechten Dingen im Stande war. Manchmal musste man es einfach nur aus einem anderen Blickwinkeln betrachten, um zu erkennen, dass jeder Schatten zugleich aus Licht bestand.

Die Welt hat sich gedreht, die Welt hat sich verändert.

Saga zuckte leicht zusammen. Ihre Schultermuskulatur vibrierte leicht und das weiße Teddyfell stand plüschig in alle Richtungen .Saga mochte den Winter, sie mochte das Glitzern des Schnees, sie mochte die klirrende Kälte in der Nacht und sie mochte den Tod, der im Winter viel präsenter war als im Sommer .Sie spürte in der Nacht seine Anwesenheit, wie er mit langen knoche. Wenn sie morgens im Schnee eiskalt und steif gefroren ein altes Tier liegen sah, erfüllte sie ein gewisser Frieden und eine Ruhe. Jeder musste einmal sterben, keiner wusste wann der Zeitpunkt sein würde, aber alt und einfach einschlafen- das war ein Tod den Sie sich für sich selber wünschte. Sie war in ihrem Leben schon viel mit dem Tod konfrontiert gewesen, vielmehr als es manche in ihrem ganzen Leben sein würden und der Tod konnte grausam sein, er konnte sich über Monate oder Jahre hinziehen. Er konnte Qualen bereiten, die man nicht einmal seinem ärgsten Feind wünschen würde .Der Tod war unerbittlich und keiner konnte sich ihm entziehen. Manchmal hatte Saga eine gewisse Todessehnsucht, es war wenn sie den Frieden auf den Gesichtern der Toten sah und es war ihre Melancholie geschuldet. Das wusste sie und da sie ein Tier war, genauer gesagt ein Pferd mit natürlichen Überlebensinstinkten wollte sie eigentlich nicht wirklich sterben. Zumindest jetzt noch nicht, aber manchmal erschien es ihr ein als als ein Ausweg. Sie war nicht immer unglücklich mit ihrem Leben, aber manchmal wenn ihre Vergangenheit zu präsent wurde und der Druck zu groß, hielt sie es kaum noch aus. Zur Zeit kam sie gut mit allem zurecht, dies konnte auch an ihrer selbstgewählten Isolation liegen.. kurzzeitig hatte sie diesen Winter einmal darüber nachgedacht sich einer Herde anzuschließen. Sich einfach wie ein Schäfchen zu den anderen Lämmern zu begeben und sich von einem Leithengst leiten zu lassen, ihr Leben und ihr ganzes Vertrauen in seine Hufe geben und darauf sich verlassen dass er sie schon über den Winter bringen würde .Sie war sich sicher dass das Leben in einer Herde im Winter einfacher war als alleine. Es war wärmer, und die Herden Plätze waren so ausgerichtet dass alle Pferde zumindest einigermaßen satt wurden. Allerdings wäre es ihr heuchlerisch vorgekommen - sie stand nicht hinter dir Konzept einer Herde und wollte sich niemandem unterordnen, geschweige denn die Verantwortung für ihr eigenes Leben abgeben. Sie hatte in einem herden Verband gelebt und dort schlimme Dinge erfahren bzw waren ihr widerfahren und hatten das aus ihr gemacht was sie war. Sie hatte sich geschworen nie wieder sich in die Abhängigkeit einer Formation zu bringen.Selbst wenn es ihr Leben bedeutete. Bei ihr zeichneten sich schon die ersten Knochen unter dem dichten Fell ab, dieser Winter hatte viel Fett und Muskelmasse bei ihr eingebüßt . Saga war eine Kämpferin, die sich immer wieder selbst auf die Probe stellte. Durch stundenlange Märsche oder durch das messen mit einem Gegner ,aber im Winter war alles auf das reine Überleben programmiert ..aber es würden auch wieder bessere Zeiten anbrechen.  Es war seltsam, Pferde waren Herdentiere - hier lebten sehr viele Pferde, in einem sehr großen Gebiet. Aber sie hatte den Eindruck gewonnen, dass die meisten Pferde trotzdem alleine lebten und keiner Gruppierung angehörten .Sie striffen alleine durch die Wälder wieder es ihrer Natur war und mieden die Nähe zu den anderen . Waren lebten hier so vieler so wie sie? So wider der Natur? Hatten sie auch ALLE eine traumatische Erfahrung gemacht die sie dazu gebracht hatte ihree Instinkte und ihr Urvertrauen in Frage zu stellen? War das realistisch? Saga sah oft andere Pferde aber nie hatte sie genug drang um zu ihnen zu gehen und sich mit ihnen auszutauschen- Dennoch- langsam schlug dies um , sie wusste nicht wann sie das letzte mal gesprochen hatte geschweige denn mit wem und ihr innerer Instinkt suchte nach Kontakt.Nun aber war es schwierig. Die meisten Einzelgänger hier wollten ihre Ruhe und wollten eben keinen Kontakt mit anderen .Es war ein Gang auf Messers Schneide, und sollte sie wirklich jemand angreifen war sie zurzeit zwar nicht so schwach wie andere Stuten, aber einem gut genährte Hengst sicherlich unterlegen .Dieses Gefühl fand sie unerträglich.  Sie stand am Rande des Steinbruchs und blickte sehnsuchtsvoll nach oben .Auf den oberen Steinen, die durch eis Glätte und Schnee unerreichbar für sie waren, wuchsen die ersten verführerisch grünen Hälmchen .Was hätte sie nur für diese gegeben, stattdessen fand sie seit Tagen unter der dichten Schneedecke nur noch Wurzeln und sowas wie Frühlingszwiebeln, aus denen wahrscheinlich irgendwann mal Blumen wachsen würden ...bzw jetzt natürlich nicht mehr nachdem sie gefressen wurden. Das Angebot war karg. Vor einiger Zeit schon hatte sie die Witterung von Wölfen aufgenommen in dieser Gebiet. Sie konnte sich ihre eigene Reaktion nicht erklären, aber sie fürchtete sich nicht vor ihnen .Nie hatte einer ihren Weg gekreuzt und sie hatte das Gefühl dass Pferde und Wölfe hier in diesem Lande einvernehmlich miteinander lebten ,sonst würde sie sich auch nicht an einem solch gefährlichen Ort wie einem Steinbruch aufhalten , in dem die Fluchtmöglichkeiten natürlich nur begrenzt waren. Nachts war es hier deutlich windgeschützter, aber man konnte auch leichter aus dem Hinterhalt überfallen werden. Saga bedachte all diese Dinge aber dennoch fühlte sie sich hier wohl und war die letzten Tage dauerhaft hier geblieben, bis auf ihre Streifzüge hin und wieder .Ihre Muskeln zitterten erneut und sie machte sich langsam in Bewegung,schnoberte mit ihren Watte weichen Nüstern den Boden ab in der Hoffnung vielleicht etwas besseres als eine Wurzel zu finden.Wenigstens die Eiskristalle an ihren Tasthaaren waren mittlerweile mal geschmolzen.. selbst die Sonne ließ sich langsam blicken und schien ihr noch ziemlich kalt auf den Pelz. Aber es war dann noch eine Wohltat und sie genoss jeden einzelnen Sonnenstrahl.